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    天空碧蓝，秋风送爽。

    牛车晃晃悠悠，在宽阔的官道上一路向东。

    路两旁的庄稼都收割了，留下了大片的荒野。

    周三柱满面春风，鞭子在空中甩的啪啪作响。

    忙碌了半生，生活终于有了盼头，他第一次发现京外的秋景如此好看。

    许克生坐在牛车上，后面牵着三头牛一头驴，一路上吸引了不少羡慕的目光。

    这么多牲口！

    绝对大户人家！

    许克生帮周三柱挑了两头母牛，一头牛犊子。

    周三柱还想多买两头，被许克生劝阻了，让他积累经验之后再说。

    许克生自己也买了一头两岁的关中驴，通体黑色，肩宽背厚。

    前面的路口拐进去，再走三里路就是周家庄了。

    “我跟你去把牛安顿了。”许克生大声道。

    “这次你是得去，”周三柱用鞭子指着前面，“都来接你了！”

    许克生也看到了，路边站了不少人，最前面的那个白须飘飘的老人正是老族长。

    “都在等我？”

    “你中了秀才，村里肯定要庆贺一番的。”

    “哦，好吧。”许克生不喜热闹，但是这份好意却无法拒绝。

    周三柱大声道：

    “他们估计等你大半天了，都高兴着呢！”

    说话间，牛车已经快到近前了。

    许克生提前下了车，快步迎上族人。

    老族长捻着胡须，满面红光，

    “启明，你是咱们村第一个秀才！”

    许克生上前和众人见礼。

    过去熟悉的村民，反而有些拘谨，甚至有些畏惧了。

    许克生现在是“士”，和他们已经不一样了。

    许克生有些心酸，多好的百姓！

    吃苦耐劳，勤劳肯干，却偏偏生活在尘埃之中。

    ~

    众人簇拥着许克生进了村子。

    鞭炮声、锣鼓声，吵闹的说话都听不清楚了。

    周家庄沸腾了，犹如过年一般。

    看到每个人都喜气洋洋，崇拜、甚至敬畏地地看着他，许克生心中感慨不已，

    在这个时代，一个读书人就能改变一个宗族的命运。

    也难怪他们如此开心，因为好日子要来了。

    簇拥过来的人更多了，称呼也多了起来。

    小娃娃乱喊“秀才公”；

    见过世面的叫一声“许相公”；

    辈分长的叫他“启明”，同辈则兄弟相称；

    辈分低的亲切地叫一声“大叔”“大爷爷”，甚至有辈分太小的叫他“叔公”。

    许克生谦和地和众人说话。

    他被推到了上位，紧挨着老族长。

    村民说话都很直接，

    “俺女儿说亲都拖了，就等启明考中了，俺给她寻个好人家。”
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