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    清晨。

    天光放亮。

    许克生已经坐在了县衙的考场。

    因为是县试，形式比较简单，并没有乡试、会试的号房，考场就在县衙。

    在仪门和大堂之间的空地上，摆放了桌凳，五列十排。

    秋高气爽，天气不冷不热，室外的光线更明亮，是很好的考场。

    许克生的位置在第二排，紧邻西厢房。

    他已经研好了墨，静坐等候发卷子。

    周围是衙役在忙碌，隐约可见大堂正中坐着杜县令，陪坐的应该是县里的县丞、教谕等官员。

    林司吏站在廊下负责司时，左手拎着铜锣，右侧的高几上放了一个沙漏。

    许克生有些紧张，双手握在一起，无声地用力揉搓，缓解心中的压力。

    虽然推测杜县令会放水，但是放到何种程度很不好说，关键还是靠自己的水准。

    这是一次改变命运的时刻。

    如果不中，人生会继续跌落。

    卫所的活会多起来，下次再开卫所的同意文书也是大麻烦。

    如果考中了，前面的路就宽了很多。

    至少脱离了艰辛的庶民阶层，成为“士族”。

    科举很磨人，三更灯火五更鸡，埋头苦读，皓首穷经。

    即便考上功名，封建官场也不是一片祥和。

    相反，官场斗争十分残酷，既分高下，也分生死，稍有不慎，可能粉身碎骨，身死族灭。

    可是身处封建皇朝，许克生也别无选择。

    不想作为小民任人欺凌，就只能以身入局，绞尽脑汁去掌握权力，搏杀出一条康庄大道。

    ~

    林司吏敲一声锣，衙役们开始分发试卷袋。

    袋子的最外面贴了浮票。

    许克生看着浮票，百感交集。

    看似不过轻飘飘的一张纸，却曾经像五指山一般沉重，差点将他压的不能翻身。

    浮票最上面写了一排大字：

    “浮票。交卷自行揭去，发案比对。”

    右侧是考试的日期，

    左侧是考生编号，

    中间是楷书竖写的考生姓名：

    “许克生”。

    许克生手指轻轻拂过浮票上的名字。

    这次糊里糊涂地过关了，完全不清楚幕后的故事。

    但是他推测，肯定有一系列的巧合，

    有信国公府的董百户，

    有东宫伴读黄子澄，

    更有断腿的方主事。
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