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    叔侄两人都很意外，

    “你怎么没下地？庄稼都收了？”

    “叔，怎么今天回来了？不是过几天才休沐吗？”

    方百户急忙放下镰刀，在裤子上蹭蹭手，上前迎接。

    老仆牵住老驴，方百户上前搀扶老叔下驴。

    方百户感觉这一次老叔动作迟缓了很多，似乎一点精神气都没有。

    “叔，进屋坐？”

    “不了，在院子里坐会吧。”方主事摆摆手。

    方百户搬来两把竹椅，叔侄两个坐下，老仆去厨房烧水沏茶。

    ~

    方百户看到他无精打采的，便低声问道：

    “叔，有事？”

    方主事耷拉着眼皮，淡淡地回了一句，

    “新的员外郎来上任了。”

    “这……”方百户吃了一惊，“这么突然？”

    员外郎是主事的上一级，缺额一年多了。

    方主事一直在钻营，想占了这个坑，当作自己仕途的终点。

    没想到竟然落空了。

    方百户终于明白，为何老叔今天这么丧气。

    “叔，这……弄几个菜，喝一杯吧？”

    方主事摆摆手，

    “算了，今天不喝，老夫还得赶回城。”

    没有休沐，没有请假，他这是私自外出，一旦被人发现是要被处分的。

    “叔干了这么久，那帮混蛋怎么还提拔了其他人？”

    方百户有些气不过。

    方主事苦笑一声，

    “罢了。”

    叔侄俩相对无言。

    方主事仕途黯淡，对方百户的帮助就小了。

    ~

    老仆沏了一壶茶送上来。

    方百户看到墙上绷着一张狗皮，随口问道：

    “狗处理了？”

    “没有，”方百户摇摇头，“黑狗丢了几天了。”

    “哦？”方主事没放在心上，“肯定是跑出去耍了，过两天就该回来了。”

    方百户笑了，

    “许克生也是这么说。”

    方主事急忙问道：

    “他找你开同意文书了？”

    “没有。”方百户摇摇头。

    “没来？”方主事有些疑惑，“这几天他必然来找你，报名就这些天。”

    “叔放心，侄儿心里有数。”

    “老夫给上元县去了一封信，他就是报了名，也没资格进场的。”

    “叔，您写了什么？”

    “写什么不重要，”方主事捻着胡子，冷哼一声道，“咱是吏部的主事，这才重要。”

    方百户连连点头，

    “那是，叔可是吏部的。”

    他的心里却有些堵，许克生在村里口碑很好，难道一辈子就要被老叔给禁锢在这里？

    ~

    抿了一口滚烫的茶，方主事又问道：

    “那竖子在忙什么？”

    方百户笑了，
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