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    李艾堂听闻贾瑞如此介绍自己，不由得上前握住他的手臂，怔怔地瞧着贾瑞的脸庞，口中喃喃地道：“怪不得，怪不得……怪不得我瞧你这面目如此眼熟，你与你祖父年轻时，长得几乎一样。”

    “代儒老兄他……他的身体可还康健吗？”

    贾瑞有些黯然地摇了摇头，说道：“小子无用，昨夜在烟花间中，打不过那喻汝霖，致使祖父等人都陷在其中，至今仍生死未卜。”

    李艾堂听到这话，不觉笑道：“原来昨夜在烟花间，代儒老兄也在其间。如此说来，那用灵视发觉老夫的人，便是你了？你放心，代儒老兄他安然无恙，只怕现在已逃出扬州城了。”

    贾瑞听到这里，忙问道：“老世翁，此话可当真？”

    李艾堂说道：“你这孩子，我骗你做什么，如何当不得真？我亲眼在湖上瞧见，一名老汉手提根烟袋，偷袭喻汝霖得手，令其重伤后，带烟花间内众宾客逃出了烟花间。”

    贾瑞听起烟袋之事，知是那名说书的江湖异人桑木，暗道此人果然也非常人，倒放下了一直悬着的心，问道：“老世翁，方才那位……她是？”

    一时间，贾瑞也不知该如何措辞。幸而李艾堂已明白贾瑞的意思，又长长地叹了口气，说道：“她曾经是老夫医生最牵挂的人。”

    贾瑞皱了皱眉，一时也理不清这其中的关窍。

    扬州坊间传闻，李艾堂当年文武双全，却受当时烟花间名妓苏离魅惑。这苏离姑娘本是瘦西湖中的一名离妖所化，而后苏离姑娘将李艾堂杀死，并火烧画舫数百艘，连昔日风流无比的诗剑台都未能幸免。

    而在江湖异人桑木爷孙口中，故事却又变了个模样。苏离姑娘原非是什么离妖，而是扬州知府因贪图其美色不成，故意将其与爱侣李艾堂害死。至于火烧画舫三百里的传闻，实是知府派人追杀二人所致。

    但如今看来，这两种说法都不正确。

    眼下李艾堂正好端端地站在自己面前，且历经风霜学了一身道家玄术，而那位传说已死了近甲子时光的苏离姑娘，不仅也活生生的出现在自己面前，连其风采容颜，都未有丝毫的改变。
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