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    贾瑞听得烟花间中一时间众说纷纭，也不知这所谓的“离妖”究竟是何人。幸得烟花间的老板早派人去报告了衙门，料想官差衙役一时便到。转身正要回代儒身边，却见李玉堂的尸身忽如泄了气的皮球般，骤然间瘪了下去。霎时间，只剩下一层皮包裹着血肉。

    贾瑞心中骇然，不由想起了方才那团白雾曾转向自己，背后出了层冷汗，他知这李玉堂的死与那团白雾绝脱不了干系。

    此时，贾代儒早命人去将桑木、桑榆爷孙二人扶起。贾瑞回到桌前，晴雯哪里见过这等情况，早已是吓得面容失色，其余女眷等也是心中惊惧，晴雯说道：“瑞大爷，我、我我看这里……必定是有事要发生，咱们不如赶紧走吧。”

    贾瑞苦笑了一声，暗道这晴雯真是天真，这扬州城是知府大人的地盘，自己这一行人又能走到哪里去，反而是会引起府衙的怀疑。

    此间之事，既然遇上了，恐怕就只能走一步瞧一步了。

    贾瑞于是便安慰了晴雯等女眷几句，贾代儒不愧是经世老儒，遇见这等怪事却也虽惊不乱，反倒也安慰众人道：“天祥说得不错，事情既然已经出了，且看这地方上的长官如何料理吧。”

    贾瑞目光闪动，便向贾代儒问道：“祖父，孙儿有一事不解，还请祖父赐教。”

    贾代儒点了点头，说道：“你问吧。”

    贾瑞便道：“敢问祖父，与方才桑老先生说得李艾堂，可是旧日相识？”

    贾代儒深深地瞧了贾瑞一眼，过了半晌，方才微微点了点头，说道：“哎，不错。这位李艾堂先生，多半就是我跟你提过的李斗。想当初，我二人是同一年中的举人，曾在一起商论天下美景，研习先圣绝学，说得上是知交好友。”

    贾瑞心道果然如此，不禁又问道：“那后来呢？”

    贾代儒又是叹了口气，说道：“后来他因事返乡，我还曾数度修书与他，只是不知为何，一直收不到他的回信，慢慢地便断了联系。谁知……”

    贾瑞还要再问下去时，耳边忽闻得一阵急促的马蹄声响，更隐隐有呼喝之声。
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