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    宿舍里安静了几秒。圆脸室友率先“哇”了一声，眼睛里冒出星星：“我的天！同学，你未婚夫？！好帅！好酷！好直接！”

    另一个文静些的室友也掩嘴笑：“原来不是哥哥啊……真好。”

    宋知意背靠着门板，脸上的热度还没退下去，心脏砰砰直跳。她咬了咬唇，试图解释：“你们别听他瞎说……我们两家是世交，从小一起长大，他、他开玩笑的……”

    然而她通红的耳朵和眼底那一丝掩饰不住的羞赧，让她的解释显得毫无说服力。

    “哦——青梅竹马呀！更好磕了！”圆脸室友笑嘻嘻地凑过来，“我叫李悦，她叫陈静。你叫什么？你未婚夫……哦不，你青梅竹马哥哥叫什么？”

    宋知意无奈，只好自我介绍，顺便狠狠“瞪”了一眼紧闭的房门，仿佛能透过门板瞪到那个始作俑者。但当她转身开始整理自己书桌时，对着窗外明媚的秋光，嘴角却不由自主地，一点一点，悄悄扬了起来。心里像是被什么东西轻轻撞了一下，有点慌，有点恼，却又……泛起一丝隐秘的甜。

    门外，走廊上，霍砚礼面对着长辈们调侃的目光，依旧是一脸坦然的平静。许文君笑得合不拢嘴，轻轻拍了他一下：“你这孩子！怎么在知知同学面前乱说！看把知知羞的！”

    霍砚礼理直气壮：“我没乱说。两家人不都默认了吗？我只是提前说明情况，避免不必要的误会。”他指的误会，显然是未来可能出现的、对她有意的男同学。

    宋怀远和沈清如相视一笑，摇了摇头，倒也没真的责怪。孩子们长大了，他们自有他们的相处方式和节奏。

    大学生活正式拉开帷幕。宋知意很快投入到紧张而充实的学习中。外交学院的课程强度大，要求高，尤其注重语言功底、国际视野和综合素质。她如鱼得水，但也时常需要熬夜查阅资料、准备发言、撰写论文。

    霍砚礼此时已是大四，并开始逐步接手家族企业的一部分事务，忙碌程度不遑多让。但他对宋知意的“追求”（或者说，在他认知里，是将早已存在的关系明确化、日常化的过程），以一种非常“霍砚礼”的方式展开了。

    他的追求，没有轰轰烈烈的玫瑰烟花，没有黏腻的朝夕相伴，甚至没有频繁的甜言蜜语。它更像是一种无声的、渗透在细节里的守护与支持。

    比如，宋知意为了准备一次重要的模拟联合国会议，连续几天在图书馆查资料到深夜。某个凌晨一点，她揉着酸涩的眼睛走出图书馆，初冬的寒气扑面而来。正想着要不要去校门口看看还有没有卖热饮的小摊，就看见路灯下，一个熟悉的身影靠车而立，手里提着一个保温袋。

    霍砚礼走过来，将保温袋递给她：“家里阿姨炖的冰糖雪梨，润肺。还有几块点心，垫垫。”

    宋知意接过，袋子入手温热：“你怎么来了？这么晚。”

    “正好在附近谈事结束。”霍砚礼言简意赅，为她拉开副驾驶的门，“送你回宿舍。”

    车上，宋知意小口喝着温润清甜的雪梨汤，疲惫感被驱散了不少。她侧头看他专注开车的侧脸，灯光在他脸上明明灭灭。

    “你这样……不累吗？”她轻声问。她知道他所谓的“正好”大概率是刻意，他的公司和她学校并不顺路，这个时间也绝非“谈事结束”的常态。

    霍砚礼目光看着前方，沉默了几秒，才开口，声音在寂静的车厢里显得格外清晰低沉：

    “看你一步步走向你想去的地方，怎么会累。”

    不是情话，却比任何情话都更触动人心。他清楚地知道她的理想在何方，并欣然看着她为之努力，甚至愿意成为她攀登途中的一块垫脚石，一盏路灯。他的“追求”，是理解，是尊重，是成全，是并肩。

    又比如，宋知意代表学校去上海参加一场国际大学生辩论赛。赛程紧张，压力巨大。决赛那天，她站在台上，思路清晰，引经据典，与对手激烈交锋。辩论结束时，她下意识地望向观众席，目光扫过，却在最后一排的角落，看到一个绝不应该出现在这里的人。

    霍砚礼穿着深灰色大衣，安静地坐在那里，迎上她的目光，几不可察地点了下头。

    赛后，她在会场外找到他。“你怎么会在上海？”

    “分公司有点事情，过来处理。”他依旧是那个理由，然后很自然地问，“发挥得怎么样？”

    “还行。”宋知意嘴上这么说，眼睛却亮晶晶的，显然对自己的表现满意。

    “嗯，我听了，很好。”霍砚礼点头，递给她一杯热可可，“庆祝一下。”

    后来宋知意从季昀那里偶然得知，霍砚礼那段时间根本没什么“分公司急事”，他是特意调整了日程，飞过去，就为了看她那场决赛，看完当晚又飞回了北京。
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